第二十六章苑的盾

詩織的事，過了三天。

詩織——那個我曾量過的、玻璃工藝般的模特兒。她被面紗公司的數值管理捲了進去，再一次壞了身體。被叫作「美容分數」的打分綁住，為了填補不夠的數字，又一次，選擇了什麼都不吃。我用故事解讀一度救回來的身體，在數值面前，第二次，碎了。

那個事實，像鉛塊那樣，沉在了我的胸口。

「芹。妳要這樣窩在那裡到什麼時候。」

被這樣一叫，我抬起了頭。伸展室的門邊，桐生苑靠在那裡。抱著手臂。短髮。T 恤外頭也看得出來的，厚的肩。午後的陽光，把那個肩的輪廓，清清楚楚地，描了出來。

「……苑學姊。」

「妳一沉，整個工作室都跟著沉。叫妳喊我學姊是不強求啦，但，別擺那種臉。」

我，才察覺自己抱著膝蓋坐在墊子上。青山的午後。窗外，櫸樹的葉子，在風裡搖著。

「對不起。在想事情。」

「想事情，哼。」苑，咚地一聲，在我旁邊坐了下來。「是詩織那孩子的事吧。聽說了。被面紗撿去，又被塞進了瘦。」

「……是。」

「不是妳的錯。」

「但，我，如果，更——」

「別說了。」苑，打斷了我的話。聲音是粗的，但，底下，有溫的東西。「妳，讀了一次那孩子的身體，還給了她。之後，那孩子選了面紗，是那孩子自己的意思。別一個人扛。」

我的肩，稍稍，卸了力。苑的手， rough 地，揉了揉我的頭。硬的，熱的，每天握槓鈴的，有年輪的手。

「比起那個。」苑，從口袋裡掏出了一個信封。「有個東西，也想讓妳看看。」

二

信封，是白的，厚的。面紗公司的商標，用燙金壓了上去。

「……面紗，是嗎。」

「對。昨天，寄到了工作室。收件人，是我。」

苑，拆開了信封。裡面，一份印刷整齊的文件，和，另一張，黑色的卡片。我，把文件拿在手裡。文字，是禮貌的日文，要緊的地方，夾雜著英文。

桐生苑君。

您的體格數據，尤其是 FFMI 的高度與肌肉的均衡，與本公司所提倡的「數值化的理想人體」之具現，極為接近，評估為指標性案例。茲由面紗首席身體分析師鷹司瑠衣，親自向您提出品牌廣報合作夥伴之邀約——

眼睛，停住了。

「……廣報合作夥伴。」

「廣告招牌，那個意思。」苑，抱起手臂。「想把我的身體，拿來用於面紗的宣傳。」

我，繼續讀下去。條件，是破格的。專屬合約。月額報酬，是我作為指導員薪水的，足足五倍。定期接受面紗的全身掃描，把那些數值作為「成功案例」公開。社群平台的發文。研討會的登台。並且——將自己身體的「數值化的美」，作為面紗理念的證明，昭告世界。

「……苑學姊。」

「嚇到妳了吧。」

「嚇到了。但，比那個更——」

可怕。面紗，這一次，是來挖我身邊的人。不是詩織那樣易碎的身體，是像苑那樣，強的，有芯的身體。把那個，作為數值化管理的「成功案例」，掛上招牌。要把苑對肌肉的那份驕傲，改寫成面紗理念的證據。

「要怎麼辦，苑學姊。」

「要怎麼辦，是嗎。」苑，稍稍，笑了。「還用說吧。」

三

那時，工作室櫃檯的電鈴，響了。苑和我對上了眼。黑澤外出了，午後的客戶還沒到的時段。

苑先站起來，我跟在後頭。打開櫃檯那一側的門，那裡，站著鷹司瑠衣。

不是表參道那個冷的玻璃房間，是在青山這間老工作室的，木地板，和稍稍帶著灰塵味的空氣裡，瑠衣，站著。銀邊的智慧眼鏡。黑色西裝外套。高挑，纖細，勻稱的身體。她，在這個地方，像一件異物那樣，凜然。

「桐生苑小姐，是嗎。」

瑠衣的聲音，低，而滑。

「信封，您看過了嗎。」

「看過了。」苑，抱著手臂，回答。「金額，很大。嚇了我一跳。」

「誠如文字，您的身體，是最靠近數值化理想的存在。FFMI 的高度，肌肉的對稱性，並且——更重要的是，透過競技鍛鍊出來的，這個故事。我們，不是只看數值，連那個背景，也一併評估。」

瑠衣，在那裡頓了一拍。

「您的身體，一旦數值化，會成為傳奇。」

我，倒抽了一口氣。那句話，甜，帶著毒。一旦數值化就會成為傳奇，意思就是，不數值化就不會成為傳奇。把苑身體的價值，只放在數值之上。那個，和苑教給我的事情，正好相反。

「鷹司，是嗎。」苑，稍稍，歪了歪頭。「妳，是芹那邊的，對手，聽說了。」

「……對手，這個，倒不是冰室芹小姐自己說的。但，立場上，會變成那樣的關係呢。」

「立場，哼。」

苑，把信封，放到了瑠衣面前的桌上。

「我拒絕。」

短短的，一句話。瑠衣的眉，微微，動了。

「……理由，可以問嗎。」

四

「理由，是嗎。」苑，在伸展室的墊子上，盤腿坐了下來。把瑠衣請進來的，是苑的判斷。「這裡是差了點，但，坐吧。」

瑠衣猶豫了一下，然後，在墊子的邊緣，像正坐那樣，坐了下來。我也坐在了苑的旁邊。

苑，用掌心，拍了自己的上臂。肉底下的肌肉，帶著彈性，響了。

「我的 FFMI，是高的。誠如妳所言。臥推的重量也好，深蹲的次數也好，全部，化成數字。肌肉這東西，就是這樣。可以量。可以記錄。今天比昨天多一公斤也好，會開心。那個，我不否認。」

「那麼——」

「等一下。」苑，舉起了手。「可以量，我說了。但，價值，不是數字。」

瑠衣，稍稍，歪了頭。

「讓我說明可以嗎。我的左肩，看看。」

苑，給她看自己的左肩。比右邊，稍稍，高一些。

「這裡，以前，脫臼過。角力比賽裡，被對手摔了，頭朝下插進了地面。骨頭跑掉了，被醫生拉了回來，但，三個禮拜，手臂動不了。絕望了。站不上擂台這件事，對我來說，比死還可怕。」

苑的聲音，稍稍，低了。

「半年的復健，很長。每天，哪怕能多動一點點，都，開心。從五度變成十度。十度變成二十度。那份開心，妳，能用數值量嗎。」

瑠衣，沉默著。

「量不出來吧。角度可以量，但，那個十度對我而言，是多麼巨大的事，那個，量不出來。數字，是從外側看到的形狀。但，住在身體裡面的人來說，那個數字意味著什麼——那個，在數字之外。」

五

苑，繼續。聲音，一點一點地，帶上了熱。

「我，受過好幾次傷。肩，膝，腰。每一次，都哭了，治好了，又上擂台。喜歡競技。身體能動這件事，很開心。和對手扭在一起，自己的身體，和對方的身體，在較勁的那個瞬間，是活著的實感。」

苑的眼，稍稍，遠了。她在循著競技的記憶，看得出來。

「輸，比死還討厭。被摔在擂台上，到最後一秒，也不放手。那個瞬間的記憶——拒絕認輸的，那個熱——在這個背上，像年輪那樣，留著。是我以前對芹說過的話。『拒絕認輸的、厚的年輪』，她的 app，讀了出來。那是，真的。」

我，點頭。那時候，在苑的背上用光浮出來的字，我記得。

「退休的時候，身體還記得競技的形狀。每天累積的東西，像肌肉的年輪那樣留著。那個，是我的勳章。但——」

苑，看著自己的掌心。

「是勳章，不是因為數字高。是因為，每天，都在選擇，這個事實。選擇了站上擂台。選擇了復健。選擇了忍耐痛。選擇了，被摔了，也要站起來。那些選擇的累積，是這副身體。數字，是作為結果，跟在後頭的。順序，是反過來的。」

瑠衣的眼，細了。

「……是美麗的信念。」

瑠衣的聲音，不是諷刺，倒像是，認真的。

「但，桐生小姐。您說的，是一種哲學。因人而異。對您而言數字是跟在後頭的。但，對某些人來說，數字是先行的。向著數字，打造身體的人，也有。哪一邊正確，這種事，沒有吧。」

「正確，什麼的，我沒說。」苑，搖頭。「只是，我的身體，是用我的方法，打造出來的，這件事。用妳的方法，重打，沒那個意思。」

「重打，沒說過。只是，想把您的身體，原封不動，作為面紗理念的證明，呈現出來。」

「把我的身體，當作妳的理念的證據，是吧。」苑的聲音，稍稍，硬了。「那是，把我的身體的故事，改寫成妳的故事，這件事。這個肌肉，是為了什麼，怎麼被打造成的。連那個故事，一起，貼到妳的招牌上。我拒絕。」

六

瑠衣，站了起來。用手拂去了長褲膝蓋上的灰。

「遺憾。真的。」

那個聲音裡，有一些，別的聲響。是不甘，還是敬意，分不清的，微弱的，搖晃。

「但，桐生小姐。只有一個，請讓我問。」

「什麼。」

「您說，留在這裡，是為了自己嗎。還是，為了冰室芹小姐。」

苑，稍稍，睜大了眼。然後，看著我。我，看回去。瑠衣的問題，很銳利。想把苑的決定，是她自己的信念，還是對我的情，切分開來。如果是情，那就不是哲學。只是，同伴意識。瑠衣，大概是想，揭開那個。

「兩個，都是。」苑，清清楚楚地，說。「芹，算是我的學妹。她在做，讀身體故事的工作。在她旁邊，我，從身體那一邊，站著。芹讀字，我，用身體當盾。那是，我的選擇。」

盾，這個詞，在伸展室的空氣裡，響了。

「用身體當盾，是。」

「用話語迎戰，是芹的工作吧。我，不擅長話語。但，身體，我懂。肌肉是怎麼被打造成的。在現場，是什麼感覺。汗的鹹味，刺不刺眼。那些事，在芹的旁邊，證明。以身體為榮，這件事，是什麼意思。數值不能決定身體的價值，這件事，用活著的身體，來示範。那是，我做得到的盾。」

瑠衣，看著苑，片刻。那個表情是冷徹的，但，不知道哪裡，像被抽掉了一根什麼，有縫隙。銀邊的智慧眼鏡後頭，她的眼，只有一瞬，搖了——我看見了。

「……明白了。告辭。」

瑠衣，深深一鞠躬。轉身，走了。工作室的門，靜靜地，關上了。腳步聲，在青山的坡上，遠了。

七

腳步聲完全消失了之後，我，大大地，吐了一口氣。回過神，全身因為緊繃而僵住了。

「苑學姊。」

「嗯。」

「……謝謝妳來。然後，謝謝妳拒絕了。」

「拒絕是當然的吧。」苑，笑了。「那種東西，是用錢買身體，的意思。我的肌肉，錢買不到。只有每天的汗、受傷、累積，才做得出來。把它貼在廣告上，『是面紗的證明』什麼的，別鬧了。」

苑，在那裡，稍稍，放柔了聲音。

「芹。別想，一個人迎戰。」

「……欸。」

「妳，用字迎戰。我，用身體，站在妳旁邊。妳和那個冷女人，用話語交鋒的時候，我的身體，在證明。肌肉不是刑罰。累積起來的東西，不只是數字。以自己的身體為榮，這件事，是什麼意思。我，是一個以身體為榮的人。在妳旁邊，把那個驕傲，化為武器。」

我，快要哭了。詩織的事，我一個人扛著的重量，稍稍，分到了苑的肩上，那樣的感覺。

「苑學姊。」

「什麼。」

「……芯，是可以打造的，妳以前，教過我。」

「啊。」

「我，還有，芯還薄。但——如果有像妳這樣，有芯的人，在旁邊，我覺得，我迎戰得了。」

苑， rough 地，揉了揉我的頭。

「不是迎戰得了。是要迎戰。我，也是。」

八

瑠衣走了之後的工作室，午後的陽光，斜斜地射進來。窗外，櫸樹的葉子，承著光，在亮。

我，把貼在口袋上的手，感覺著輪廓。柯的氣息，微微地，傳來溫度。

「柯。」

「嗯。」

「我，沒有孤立，這件事，現在，明白了。」

「……是啊。」柯，稍稍溫柔地說。「讀者，是一個人讀書。但，故事，是和誰共享的東西。在妳旁邊，有用身體當盾的人在。那個，是妳沒有察覺的期間，累積下來的，信任的形狀。」

「累積，嗎。」

「苑小姐，每天累積肌肉，做出芯。妳也是，每天，讀人的身體，累積了信任。那個累積，現在，變成了苑小姐這面盾。不是魔法。是累積。」

我，點頭。苑，在墊子上，重新開始了伸展。轉動肩胛。肌肉，在皮膚底下，像活物那樣，動。那個背，是曾經被輪廓讀作「拒絕認輸的、厚的年輪」的，同一個背。然後現在，那個年輪，說了要當我的盾。

對抗數值的，是活的身體的故事。苑的肌肉，每天的累積，在證明那件事。而我，讀那個故事。字與身體。兩個輪廓，並排著，站著。

「苑學姊。」

「嗯。」

「下一次，也許，是讀鷹司瑠衣那個人本人的輪廓，的時候了。」

苑，停下了伸展的手，看著我。

「那個傢伙的，身體，要讀，嗎。」

「她，完美地管理著，她說。但，有什麼，不對，我感覺得到。下一次，她本人的身體，在訴說什麼。那個，我想讀。」

「……那傢伙，看起來不安全啊。」

「嗯。但，要迎戰的話，必須知道對手真正的樣子。」

苑，稍稍，沉思。然後，點了頭。

「那，我，當妳的盾，去。不管發生什麼。」

傍晚，和苑一起，從青山的坡，朝車站走下去。走在苑旁邊，我的肩，沒有縮。比我稍稍高一點，肩，寬一些。站在她旁邊，我的身體，也，自然地，稍稍，伸展開來的，那種感覺。

「苑學姊。」

「嗯。」

「用身體當盾，妳說了，對吧。」

「說了。」

「我，什麼時候，也能當誰的盾嗎。」

苑，停下來。看著我。夕陽，把苑的臉，染成了橙色。

「能啊。妳，是讀者吧。用字，能當誰的盾。我是身體。妳是字。兩個人，雙重的盾。」

我，笑了。自然而然地，笑了。因為詩織的事而沉下去的心，稍稍，浮了起來。我，沒有孤立。以身體為榮的同伴，在。對抗數值的，活著的故事，在這裡。

那個夜裡，在東中野的公寓，我讀了輪廓舊舊的畫面上，不知何時浮起的一行字。

完美的數值背後，藏著什麼。那個，只有身體，知道。

我，把那行字，收進了，胸口底。

下一次，要讀鷹司瑠衣本人的身體。完美數值的，那個背後的東西。如果苑用身體當盾，我，從那面盾的後頭，可以，跨出一步。

（第二十七章「瑠衣的傷」待續）