Che cos’è l’IMC? Formula, intervalli per gli adulti e limiti
Che cos’è l’IMC? Formula, intervalli per gli adulti e limiti
IMC sta per indice di massa corporea (in inglese BMI, body mass index). Si calcola dividendo il peso in chili per il quadrato dell’altezza in metri. L’IMC è una rapida misura di screening per capire se il peso di un adulto è relativamente alto o basso rispetto alla sua altezza; non misura direttamente il grasso corporeo, la massa muscolare, la forma fisica né dove il grasso è depositato.
Calcolare l’IMC è semplice. Capire che cosa il risultato può — e non può — dirti è la parte più importante.
Come si calcola l’IMC?
La formula metrica è:
IMC = peso (kg) ÷ altezza² (m²)
Per una persona alta 170 cm e del peso di 65 kg:
65 ÷ 1,70² = 22,5
Il suo IMC è circa 22,5.
Usando libbre e pollici, la formula è:
IMC = peso (lb) ÷ altezza² (in²) × 703
Per una persona alta 5 piedi e 7 pollici (67 pollici) e del peso di 143 libbre:
143 ÷ 67² × 703 ≈ 22,4
Quali sono gli intervalli di IMC per gli adulti?
I Centers for Disease Control and Prevention americani usano queste categorie per gli adulti dai 20 anni in su:
| IMC | Categoria di screening per adulti |
|---|---|
| Sotto 18,5 | Sottopeso |
| 18,5–24,9 | Peso normale |
| 25,0–29,9 | Sovrappeso |
| 30,0 o più | Obesità |
Alcuni paesi e linee guida cliniche usano soglie diverse per particolari popolazioni, perché il rischio per la salute può manifestarsi a livelli di IMC differenti. Verifica sempre quale standard sta usando una calcolatrice o un medico.
Queste etichette sono categorie di screening, non valutazioni complete di una persona. Un IMC dentro l’intervallo di “peso normale” non garantisce buona salute, e un risultato fuori dall’intervallo non è di per sé una diagnosi.
Perché l’IMC è usato così spesso?
L’IMC ha tre vantaggi pratici:
- Richiede soltanto altezza e peso.
- È economico e abbastanza coerente per la ricerca di popolazione e lo screening iniziale.
- A livello di popolazione, un IMC più alto è associato a un rischio maggiore di diverse condizioni di salute.
Le agenzie di sanità pubblica e i medici usano l’IMC perché è accessibile, non perché possa vedere tutto ciò che accade dentro un corpo.
Che cosa non ti dice l’IMC?
Non separa il grasso dai muscoli
Settantacinque chili possono includere proporzioni molto diverse di grasso, muscoli, ossa e acqua. Un atleta muscoloso può avere un IMC nella categoria sovrappeso senza avere la stessa composizione corporea di una persona sedentaria con la stessa altezza e lo stesso peso.
Non mostra la distribuzione del grasso
Due persone con lo stesso IMC possono depositare il grasso in punti diversi. Più grasso attorno all’addome può avere un contesto di salute diverso rispetto a più grasso su fianchi e cosce. L’IMC conosce il peso totale, ma non dove si trova.
Non coglie i cambiamenti corporei legati all’età
Muscoli e grasso possono cambiare in modo sostanziale con età, allenamento, malattia o stile di vita mentre l’IMC resta esattamente lo stesso.
Non misura comportamenti di salute o funzionalità
Pressione sanguigna, glicemia, lipidi nel sangue, sonno, forza, mobilità, alimentazione, salute mestruale e anamnesi medica non possono essere dedotti dal solo IMC.
IMC vs percentuale di grasso corporeo vs circonferenza vita
| Misura | Che cosa usa | Che cosa descrive | Limite principale | | --- | --- | --- | | IMC | Altezza e peso | Peso in relazione all’altezza | Non può separare il grasso dai muscoli | | Percentuale di grasso corporeo | Una stima di grasso e massa totale | Quota del peso corporeo stimata come grasso | I metodi casalinghi possono avere errori rilevanti | | Circonferenza vita | Un metro da sarto | Dimensione addominale e un indizio sul grasso centrale | Sensibile al punto di misurazione e alle condizioni a breve termine | | Rapporto vita-altezza | Vita e altezza | Circonferenza vita in relazione alla statura | Continua a non misurare direttamente il grasso viscerale |
Queste misure si completano a vicenda. L’IMC può essere un primo screening, le metriche della vita aggiungono la distribuzione, e le stime del grasso corporeo provano ad aggiungere la composizione.
Il tuo IMC può essere normale con una vita alta?
Sì. L’IMC riflette solo il peso in relazione all’altezza. Una persona può avere un IMC dentro la categoria di peso normale pur portando più grasso sull’addome e relativamente meno muscoli.
Questo non significa nemmeno che una misurazione della vita possa diagnosticare una condizione. Significa che l’IMC a volte va interpretato insieme alla circonferenza vita, alla pressione sanguigna, agli esami di laboratorio, alla storia personale e alla valutazione di un medico.
Il National Institute for Health and Care Excellence britannico raccomanda di considerare il rapporto vita-altezza per alcuni adulti con IMC sotto 35, per aiutare a valutare l’adiposità centrale. Scopri di più in circonferenza vita vs peso corporeo.
Chi non dovrebbe usare le categorie IMC standard per adulti?
Le categorie IMC per adulti non si applicano allo stesso modo a:
- Bambini e adolescenti, che necessitano di grafici di crescita specifici per età e sesso
- Persone in gravidanza
- Atleti molto muscolosi o persone allenate con i pesi
- Persone con edema, differenze degli arti o una condizione di salute che influenza in modo sostanziale peso o composizione corporea
Anche gli anziani possono aver bisogno che massa muscolare, rischio nutrizionale e funzionalità fisica siano considerati accanto all’IMC. Puntare a una particolare categoria senza questo contesto può far sfuggire il vero problema.
Domande frequenti
Qual è un IMC sano?
Per la maggior parte degli adulti americani, da 18,5 a 24,9 è considerato l’intervallo di peso normale. Le soglie possono differire in altri paesi o per certe popolazioni.
Un IMC di 25 è sovrappeso?
Secondo le categorie standard americane per adulti, 25,0 apre l’intervallo del sovrappeso. È un risultato di screening, quindi contano ancora circonferenza vita, composizione corporea, marcatori di salute e circostanze individuali.
Un IMC più basso è sempre meglio?
No. Un IMC basso può associarsi a bassa massa muscolare, denutrizione, malattia o altri rischi. La salute non è una gara a chi produce l’IMC più piccolo possibile.
L’IMC può calcolare la percentuale di grasso corporeo?
No. Le formule che combinano IMC con età e sesso possono stimare il grasso corporeo a livello di popolazione, ma possono essere imprecise sui singoli individui.
Bisogna dimagrire se l’IMC è normale?
L’IMC da solo non può rispondere. Considera circonferenza vita, composizione corporea, esami medici, abitudini, capacità fisica e che cosa vuoi davvero migliorare. Un medico può aiutarti quando la preoccupazione è il rischio per la salute.
Se usi l’IMC per risalire a un peso obiettivo, leggi come trovare un intervallo di peso sano.
Usa l’IMC come punto di partenza, non come verdetto
L’IMC funziona meglio quando solleva la prossima domanda utile, invece di appiccicare un’etichetta su un corpo.
Contura calcola l’IMC tenendolo nel contesto di circonferenza vita, rapporto vita-altezza, stime del grasso corporeo e altre misurazioni. Invece di chiederti se 22,5 sia semplicemente “buono” o “cattivo”, puoi chiederti se si adatta alla tua forma corporea e alla tua tendenza a lungo termine.